Старий тунель під річкою зєднав три століття Лондона
Гості Олімпіади-2012, як і жителі Лондона, насолоджуватимуться поїздкою по цегляному тунелю під Темзою, якому на той момент виповниться майже 170 років. У XIX столітті його називали восьмим чудом світу. А сучасні інженери називають його просто дивом техніка, бо без серйозної реставрації тунель цей до цих пір справно служить людям і аніскільки не протікає.
Тунель під Темзою, що будувався між 1825 і 1843 роками, буде включений в оновлену і розширену лінію метро East London Railway. Її часткову реконструкцію і значне подовження, як на північ, так і на південь, британці мають намір завершити до Олімпійських ігор 2012 року (введення нових станцій намічене на 2010-2011 роки).
У свою чергу, лінія ця стане частиною нової внутрішньоміської залізничної системи, названою London Overground. Старая-новая лінія (розширення якої обійдеться в $2 мільярди) пройде через 406-метровий тунель під річкою, історія якого вельми цікава.
Тунель Брюнеля в середині XIX століття. Справа: роботи в тунелі, 1830 рік (ілюстрації з сайту wikipedia.org).
Зведення його почалося більше 182 років тому, а відкриття відбулося 164 з гаком роки тому.
Проектування і будівництво унікальної споруди вів геніальний інженер Марк Брюнель (Marc Brunel), якому допомагав його син Ізамбар (Isambard Brunel).
Вид тунеля на південь з боку станції Wapping (вгорі) і вигляд на північ з боку станції Rotherhithe (фотографії Brunel Museum).
Нині це диво інженерної думки (Thames Tunnel, дивитеся також – Thames Tunnel) є старим серед тунелів всього лондонського “підземелля”. Він же – перший в світі тунель, прокладений в м’якому грунті під водою, причому під судноплавною річкою.
І він же – перший, де будівельники застосували величезний прохідницький щит, поступово просувний в товщі землі, за яким відразу збиралися цегляні стіни.
Цікаво, що перший тунель такого роду Марк міг би побудувати ще раніше, причому в Санкт-Петербурзі, під Невою! У 1814-му проект свого тунеля Брюнель представив цареві Олександру I, але той, врешті-решт, вирішив звести в наміченому інженером місці міст. Тоді британський майстер французького походження став обдумувати план зведення тунеля під Темзою.
Він був не перший, хто спробував це зробити. Але колишні спроби провалювалися саме із-за ненадійного грунту. Зате Брюнель став першим, кому це вдалося. Завдяки прохідницькому щиту.
Так йшло будівництво тунеля. Робочим довелося боротися з повенями і пожежами (ілюстрації Brunel Museum і з сайтів bbc.co.uk, wikipedia.org).
